Orsi polari destinati a morire di fame? “Estinzione entro il 2100”

Addio orsi polari. Rischiano l’estinzione entro il 2100, se il cambiamento climatico procederà ai ritmi attuali, eccetto nell’area più a nord dell’Artico. Secondo uno studio pubblicato sul magazine Nature Climate Change, la riduzione dei ghiacci costringerà gli orsi polari a terra per un periodo prolungato privandoli di fatto della capacità di cacciare cibo e costringendoli a sopravvivere con il grasso accumulato. Gli orsi polari saranno così costretti a digiunare per periodi sempre più lunghi mettendo a rischio la loro sopravvivenza, spiega la ricerca, secondo la quale a essere maggiormente in pericolo sono i cuccioli, mentre le femmine adulte sarebbero le ultime a perire. Lo studio, di cui il principale autore è Peter Molnar, prende in esame 13 sottopopolazioni che rappresentano l’80% della totale popolazione di orsi e calcola l’energia necessaria agli orsi per sopravvivere. I dati vengono poi incrociati con le proiezioni al 2100 sui ghiacci nel caso in cui il riscaldamento climatico procedesse ai livelli attuali. Il risultato è che il lasso temporale per cui gli orsi potrebbero essere costretti a digiunare supera quello per cui sono in grado di restare senza cibo.

A handout photo made available on July 17, 2020 by Polar Bears International shows a polar bear in Svalbard, Norway, in 2018. - Climate change is starving polar bears into extinction, according to research published on July 20, 2020 that predicts the apex carnivores could all but disappear within the span of a human lifetime. In some regions they are already caught in a vicious downward spiral, with shrinking sea ice cutting short the time bears have for hunting seals, while dwindling body weight undermines their chances of surviving Arctic winters without food, scientists reported in Nature Climate Change. The study calculates "timelines of risk" for different polar bear demographics, exploring two alternative futures with different levels of greenhouse gas emissions and atmospheric concentrations of CO2. If business-as-usual greenhouse gas emissions continue, it’s likely that all but a few polar bear populations will collapse by 2100. (Photo by BJ KIRSCHHOFFER / POLAR BEARS INTERNATIONAL / AFP) / RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT "AFP PHOTO / Polar Bears International / BJ Kirschhoffer" - NO MARKETING - NO ADVERTISING CAMPAIGNS - DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS

(Ph. Afp / Polar Bears International / BJ Kirschhoffer)

ORSI POLARI DESTINATI A MORIRE DI FAME

In altre parole morirebbero di fame perchè non solo dovrebbero digiunare di più ma si troverebbero ad affrontare non pochi problemi nel reperire cibo quando possibile. Durante i loro digiuni gli orsi si muovono il meno possibile per risparmiare energia. Ma la riduzione dei ghiacci e il calo della popolazione crea problemi anche su questo fronte, allungando ad esempio i tempi per trovare un compagno e quindi costringendo gli orsi a muoversi di pù e bruciare energia preziosa per la sopravvivenza. Il destino degli orsi polari è da tempo al centro del dibattito sul cambiamento climatico causato dall’uomo, con gli ambientalisti da un lato e chi nega il problema riscaldamento dall’altro. Secondo i critici i timori per il destino degli orsi polari sono infatti esagerati perchè gli animali hanno dimostrato di essere riusciti a sopravvivere a periodi ripetuti di alte temperature. Un’argomentazione alla quale gli scienziati replicano mettendo in evidenza come, di solito, nei precedenti periodi di temperature elevate gli orsi avevano probabilmente accesso a fonti alternative di cibo, che ora non hanno più.

Su 24zampe: In Russia 56 orsi polari invadono un villaggio in cerca di cibo (2019)