Quasi sconosciuta fino ad oggi nel Regno Unito, le autorità britanniche hanno lanciato l’allarme per una possibile epidemia di babesiosi, malattia mortale per i cani trasmessa dalle zecche. Nell’Essex, a nord-est di Londra, si sono infatti verificati alcuni casi e un cane è morto. Causata da un parassita monocellulare, la malattia, conosciuta anche con il nome di piroplasmosi, è abbastanza diffusa nel continente americano. Ma pare essere ora sbarcata anche in Gran Bretagna: c’è stata una vittima e altri tre cani si sono gravemente ammalati dopo aver contratto l’infezione. Le autorità veterinarie e sanitarie britanniche ricordano come la malattia sia trasmessa soprattutto dal morso delle zecche, fastidiosi insetti che proprio in questo periodo pre-primaverile cominciano a infestare i campi e i prati. Il primo caso e’ stato registrato a Harlow e il Comune ha gia’ definito una mappa di luoghi proibiti ai cani e ai loro padroni. La babesiosi, che si manifesta in forme più o meno acute, causa una fortissima anemia negli animali, portando febbre, ittero e causando la morte nei casi peggiori e in assenza di terapia. Esiste anche una forma umana della malattia, rara e trasmessa da una zecca diversa da quella che morde i cani. L’inverno assolutamente mite di quest’anno ha facilitato la diffusione di zecche, considerando che gli esemplari adulti sono sopravvissuti al freddo e si possono ora riprodurre a pieno ritmo.