Almeno 14 elefanti sono morti avvelenati con il cianuro nello Zimbabwe nelle ultime settimane. Lo hanno confermato oggi le autorità dei parchi nazionali, spiegando che in almeno 11 casi si sospetta l’ombra del bracconaggio. «Undici elefanti sono morti a causa di avvelenamento chimico nello Hwange National Park, nella parte occidentale del Paese, e nella riserva Deka, adiacente al parco, e tre altri sono morti nel Matusadona National Park, nel nord», ha annunciato la portavoce dei parchi Caroline Washaya aggiungendo che le zanne degli animali erano state tagliate, probabilmente dai bracconieri. Secondo la portavoce, cinque degli elefanti «sono stati avvelenati dai bracconieri nel parco Hwange» e altri sei sono stati trovati morti da ranger di pattuglia appena fuori dal parco. Nell’ultimo caso test di laboratorio hanno invece confermato che sono morti avvelenati dopo aver consumato rifiuti tossici in una discarica, escludendo che si sia trattato di un atto criminale. La polizia ha arrestato cinque uomini sospettati di essere coinvolti nella morte degli animali. Il bracconaggio è comune nei parchi nazionali dello Zimbabwe dove elefanti e rinoceronti sono gli obiettivi principali. L’anno scorso, più di 100 elefanti sono stati avvelenati con il cianuro dai bracconieri per il loro avorio.