Si celebra oggi, 16 marzo, uno degli animali più amati al mondo: il panda gigante. Un appuntamento mondiale che serve a ricordare a tutti l’importanza della conservazione per quest’animale affascinante ed antico che l’uomo, con la deforestazione e la distruzione dell’habitat, ha spinto in tempi recenti vicino all’estinzione, salvo poi darsi da fare per rimediare. Con successo: dal 2016, Iucn ha tolto il panda gigante dalla lista degli animali “in pericolo” passandolo a quella dei “vulnerabili”. L’associazione internazionale che l’ha reso simbolico già nel 1961, il Wwf, diffonde oggi per il World panda day dieci fatti su questi animali straordinari per farli conoscere meglio.
DIECI FATTI CURIOSI SUL PANDA GIGANTE
1. I panda hanno un eccellente mimetismo per il loro habitat. I caratteristici segni bianchi e neri del panda gigante hanno due funzioni: mimetizzazione e comunicazione. La maggior parte del panda, il muso, il collo, la pancia, il posteriore, è bianca per aiutarlo a nascondersi negli habitat innevati. Le braccia e le gambe sono nere, aiutandolo a nascondersi all’ombra.
2. I loro occhi sono diversi da quelli degli orsi normali. Come i gatti domestici, i panda giganti hanno delle fessure verticali per le pupille.
3. I cuccioli sono ben protetti nel loro primo mese. Le mamme panda mantengono il contatto con il loro cucciolo quasi il 100% delle volte durante il loro primo mese, con il cucciolo che riposa sul davanti e rimane coperto dalla sua zampa, dal suo braccio o dalla sua testa.
4. I panda possono nuotare e persino arrampicarsi sugli alberi. I panda giganti sono buoni nuotatori e ottimi arrampicatori sugli alberi. A 5 mesi, i cuccioli di panda gigante imparano ad arrampicarsi, a volte facendo pratica arrampicandosi sulla mamma.
5. Una mano che aiuta. Hanno un osso del polso esteso che usano come un pollice per aiutarsi ad afferrare il cibo.
6. Trascorrono gran parte della giornata mangiando. I panda giganti trascorrono 10-16 ore al giorno a nutrirsi, principalmente di bambù.
7. Il bambù è essenziale per la loro dieta. I panda hanno bisogno di almeno 2 specie diverse di bambù nel loro areale per evitare di morire di fame.
8. Ma occasionalmente mangiano anche qualcos’altro oltre al bambù. La dieta di un panda è vegetariana al 99%, e comprende principalmente radici, steli, germogli e foglie di bambù. Tuttavia, il loro apparato digerente è tipico di un carnivoro, quindi il restante 1% della loro dieta può includere uova, piccoli animali e carogne. I panda sono anche noti per cercare cibo nei terreni agricoli per zucca, fagioli rossi, grano e maiale domestico.
9. A volte i panda fanno la verticale quando fanno pipì! A volte, per marcare il loro odore, i panda salgono all’indietro su un albero con le zampe posteriori fino a mettersi in verticale a testa in giù, il che consente loro di lasciare il loro odore più in alto.
10. Amano essere regolari. In media, i panda defecano 40 volte al giorno.
