Appartengono a un verme vissuto circa 550 milioni di anni fa le tracce più antiche di un animale scoperte finora. Si chiama Yilingia spiciformis ed è descritto nello studio pubblicato sulla rivista Nature dal gruppo dell’Istituto di Geologia e Paleontologia di Nanchino dell’Accademia Cinese delle Scienze, coordinato da Zhe Chen, e del college di Scienza americano della Virginia Tech, coordinato da Shuhai Xiao. I paleontologi hanno rinvenuto 35 tracce fossili nel Sud della Cina, vicino la città di Yiling, località che dà il nome all’animale. Si tratta di solchi lasciati da un verme non molto diverso da un millepiedi. Secondo le prime analisi, l’animale aveva un diametro compreso tra 5 e 26 millimetri, ed era lungo fino a 27 centimetri, con il corpo diviso in 50 segmenti. “Le tracce – spiegano gli autori – indicano che questi vermi erano capaci di compiere dei movimenti, e che furono tra i primi a farlo”. Il loro studio e la loro corretta classificazione, ancora in corso, concludono, “potranno raccontarci come si è sviluppata ed evoluta nel tempo la capacità degli animali di muoversi sul terreno, cambiando per sempre il volto del nostro Pianeta”. (Ansa, foto Igp di Nanchino)