“Ho freddo, mi metti una coperta addosso?”, oppure “Ho caldo, togli la coperta” ma anche “Sto bene così”. Anche i cavalli possono imparare a comunicare con l’uomo attraverso l’uso di simboli, proprio come fanno alcuni primati, i delfini e i piccioni. Lo ha scoperto un gruppo di ricerca norvegese, che in appena due settimane ha insegnato ai cavalli ad usare una lavagna con tre simboli per chiedere di indossare o togliere la coperta in base alle condizioni del meteo. Il curioso esperimento, coordinato dal Norwegian Veterinarian Institute, l’istituto veterinario norvegese, è pubblicato sulla rivista Applied Animal Behaviour Science, qui. I protagonisti a quattro zampe sono 23 cavalli da sella appartenenti a specie differenti. Ben lontani dai cavalli parlanti di certi telefilm, questi esemplari hanno dovuto “studiare” per 10-15 minuti al giorno per imparare a riconoscere il significato di tre simboli sulla lavagna: “coperta su”, “coperta giù”, “nessun cambiamento” (nella foto sopra la scelta, nella foto sotto i segnali). A distanza di 14 giorni, tutti i cavalli sapevano indicarli correttamente per comunicare la loro preferenza. Messi alla prova, hanno dimostrato di saper indicare i simboli giusti in maniera non casuale, ma coerente rispetto alle condizioni del meteo: con pioggia, vento e freddo, i cavalli hanno indicato il simbolo “coperta su”; se già indossavano la coperta, hanno indicato il simbolo “nessun cambiamento”; con il tempo bello e soleggiato, invece, hanno scelto il simbolo “coperta giù”, oppure “nessun cambiamento” se ne erano già sprovvisti. Secondo i ricercatori, risultati così solidi dimostrano che i cavalli capiscono perfettamente le conseguenze delle loro scelte: per questo contano di usare in futuro lo stesso metodo di indagine per porre altre domande più complesse.